DALLAS - Hampir lima tahun lalu Jake Paul (27) berjuang keras untuk debut tinju profesionalnya sebagai YouTuber dan meraup keuntungan dari ketenaran daringnya dan menikmati perjalanannya. Namun, dia tidak tahu berapa lama perjalanannya akan berlangsung.

“Entahlah ke mana olahraga ini akan membawa saya, tetapi saya menyukainya dan menyenangkan, dan saya ahli dalam hal itu,” kata Paul menjelang pertarungannya melawan sesama YouTuber AnEsonGib pada tahun 2020.

Bintang media sosial itu telah terserang "demam tinju" dan siap untuk terjun ke dunia tinju yang penuh darah, keringat, dan air mata secara total. “Saya memilih untuk melakukan ini, ini adalah sesuatu yang saya sukai,” tambahnya dikutip dari laman Mail Online, Minggu (24/11/2024).

Baca Lainnya :

• Pep Guardiola Akui Manchester City Kesulitan Pertahankan Gelar Juara0
• Dibantai Tottenham Hotspurs 4-0, Rekor Luar Biasa Manchester City Berakhir 0
• Duel Mike Tyson vs Jake Paul Dongkrak Saham Netflix0
• Jadi Ring Girl Duel Mike Tyson vs Jake Paul, Sydney Thomas Kebanjiran Peluang Bisnis0
• Mike Tyson dan Jake Paul Resmi Dilarang Bertinju, Ini Penyebabnya0

Meskipun Paul bahkan tidak dapat membayangkan posisi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang akan dia dapatkan hanya dalam waktu kurang dari lima tahun kemudian. Di hadapan lebih dari 70.000 orang, Jumat 15 November 2024 dia mengalahkan legenda tinju Mike Tyson di AT&T Stadium di Arlington, Texas.

Tyson memang akan selalu menjadi bayangan dari dirinya yang dulu dan lebih dari itu di usianya yang ke-58. Pertarungan itu dinilai sebagai duel yang menggelikan, dan Paul sama sekali tidak bisa merasa bangga saat menari-nari di atas ring di sekitar seorang pria tua disaksikan 65 juta orang di seluruh dunia.

Namun, yang tidak dapat dipungkiri darinya adalah daya tarik acara itu yang memecahkan rekor. Pertarungannya mengecewakan dengan Tyson yang rentan menghasilkan total pendapatan yang mengejutkan sebesar USD18 juta (Rp287 miliar), yang menjadikannya sebagai pendapatan olahraga pertarungan tertinggi kesembilan dalam sejarah AS dan terbesar di luar Las Vegas.

Jika Anda memperhitungkan bahwa pertandingan amatir pertamanya baru terjadi pada tahun 2018, kebangkitan Paul yang tidak terduga sebagai salah satu daya tarik terbesar dalam tinju harus dicatat sebagai yang tercepat dan paling tidak terduga sepanjang masa. Terlepas dari terbatasnya lawan yang telah dihadapinya sejauh ini.

Pemicu fenomena penggiat media sosial terjun ke dunia olahraga ini sebenarnya dimulai oleh dua YouTuber lainnya, duo Inggris KSI dan Joe Weller. Kemenangan amatir KSI atas Weller pada bulan Februari 2018 adalah pertarungan influencer besar pertama yang menghasilkan kehebohan signifikan, dengan hampir dua juta pemirsa menontonnya di YouTube.

Dan setelah melihat pesaing daringnya memamerkan ototnya sebagai raja di arena YouTube, Paul ingin ikut serta. Enam bulan kemudian, ia mengikuti jejak KSI dan Weller dengan menghadapi adik laki-laki Weller, Deji, dalam kontes amatirnya sendiri di Manchester Arena. 

Hasilnya sangat meyakinkan, dengan Paul akhirnya memaksakan penghentian di ronde kelima setelah mengalahkan lawannya yang tidak sepadan. Sementara kakaknya Logan menikmati dua pertarungan dengan KSI - satu amatir dan satu profesional - Jake terus mengasah kemampuannya di balik layar sebelum akhirnya setuju untuk menjadi profesional.

Debutnya terjadi saat melawan sesama selebriti online AnEsonGib pada Januari 2020. Pada acara yang dipromosikan oleh perusahaan Matchroom milik Eddie Hearn, ada banyak antisipasi setelah AnEsonGib - nama asli Ali Loui Al-Fakhri - berbicara dengan baik dalam persiapan dan berjanji untuk mengalahkan Paul dengan cara yang menghancurkan.

Namun, pada akhirnya, prediksi itu tidak mungkin jauh dari kebenaran. Sebaliknya, Paul hanya membutuhkan satu ronde untuk mengalahkan Al-Fakhri yang malang, yang dijatuhkan ke kanvas tiga kali sebelum wasit menghentikan pertandingan.

Meskipun mungkin terjadi saat melawan seorang pemula, 'Anak Bermasalah' itu tidak berhasil di jajaran profesional setelah debut yang memalukan. Namun, dia tidak pernah menoleh ke belakang sejak saat itu.

Dalam kurun waktu hampir lima tahun berikutnya, Paul telah mengikuti 11 pertarungan profesional lainnya; memenangkan 10 di antaranya, berbagi ring dengan beberapa nama besar dan meraup banyak uang dalam prosesnya.

Dia secara brutal mengalahkan mantan bintang UFC Ben Askren dan Tyron Woodley, yang sebelumnya menikmati kekuasaan yang panjang sebagai juara kelas welter promosi MMA.

Anderson Silva dan Nate Diaz dikalahkan dengan meyakinkan lewat poin, sementara Mike Perry yang pemberani dilumpuhkan dalam enam ronde setelah berjuang dengan gagah berani.

Sebagai calon petinju muda yang masih pemula dalam olahraga ini, Paul juga telah menjalani ujian yang lebih standar untuk seorang petarung sekelasnya melawan orang-orang seperti Andre August dan Ryan Bourland.

Duel Lawan Mike Tyson

Pertama kalinya dia beradu tinju dengan petinju sejati, adik Tyson Fury, berakhir dengan kekalahan angka split-decision - satu-satunya noda pada rekornya yang sempurna.

Pertandingan terakhir melawan Tyson tidak akan membantu Paul dalam upayanya yang tidak realistis untuk menjadi juara dunia, tetapi telah mendongkrak profilnya ke tingkat yang lebih tinggi daripada sebelumnya sebagai salah satu influencer paling terkenal di planet ini.

Akibatnya, sejumlah juara dunia saat ini ingin mengambil sepotong kue menguntungkan yang disajikannya dalam olahraga ini. Setelah kemenangannya atas Tyson, juara kelas berat IBF Daniel Dubois dan raja kelas berat ringan yang tak terbantahkan Artur Beterbiev sama-sama menantang Paul.

Sangat kecil kemungkinan Paul mempertimbangkan prospek untuk naik ring dengan Dubois atau Beterbiev, bahkan jika mereka serius ingin melakukannya. Kedua pria itu adalah petarung kelas dunia sejati dengan sedikit daya tarik sebagai bintang, yang berarti risikonya hampir pasti lebih besar daripada imbalannya.

Paul tidak pernah lelah menyebut nama Canelo Alvarez dalam beberapa tahun terakhir, bintang pound-for-pound lain yang akan dengan mudah mengalahkannya. Kecuali jika dia ingin KO dengan cara yang kejam, maka harus menghindari juara dunia empat kelas itu dengan cara apa pun.

Pilihan yang lebih realistis yang akan sangat masuk akal secara komersial dan strategis adalah Conor McGregor. Ikon UFC itu tidak pernah bertanding di oktagon selama lebih dari tiga tahun sampai sekarang, gagal kembali sejak mengalami patah kaki yang mengerikan saat melawan Dustin Poirier pada bulan Juli 2021.

Mengingat dia adalah salah satu bintang olahraga bela diri terlaris abad ini, menggoda McGregor untuk naik ring tinju tidak diragukan lagi akan menjadi hit di box office sekaligus pertarungan yang dapat dimenangkan.

Meski demikian, Paul menyatakan keraguannya atas kesediaan petinju Irlandia itu untuk menghadapinya di ring tinju setelah kemenangannya atas Tyson minggu lalu. Apa pun yang terjadi selanjutnya, perjalanan ini telah menjadi perjalanan bersejarah bagi mantan bintang Disney Channel tersebut. (wib)